連続税務小説　ヤマゲン　第9話「利益と現金は、別の生き物だった」

　田中 恒一は、名刺を手に取ったまま、しばらく動かなかった。

　そこには、黒い文字で、肩書きと名前。
　そして、その下に小さく――税理士。

「……電話、するか」

　独り言のように呟いて、
　スマートフォンを手に取る。

　すぐには、番号を押せなかった。

　今さら、何を聞けばいいのか。
　どこから説明すればいいのか。

　黒字なのに苦しい。
　利益が出ているのに、お金がない。

　そんなことを言って、
　笑われないだろうか。

　田中は、一度、通帳アプリを閉じ、
　ノートを開いた。

　利益と現金。
　同じだと思っていた二つの言葉を、
　横に並べて書く。

　利益。
　現金。

　しばらく見つめて、
　線を引いた。

　同じじゃない。
　そう、はっきり分かる。

　利益は、計算の結果だ。
　売上から経費を引いた、数字の上の答え。

　現金は、
　実際に、
　出入りするお金。

　材料を買えば、出ていく。
　設備を直せば、出ていく。
　税金を払えば、出ていく。

　でも、その多くは、
　利益が出た“後”に、やってくる。

「……ズレてるんだ」

　時間が。

　利益は、
　今の数字。

　現金は、
　少し遅れて動く。

　そのズレを、
　今まで、ちゃんと意識してこなかった。

　田中は、名刺の裏に、
　小さく書き込んだ。

　「利益≠現金」

　その瞬間、
　少しだけ、気持ちが軽くなった。

　分からないまま苦しいのと、
　分かって苦しいのとでは、
　全然、違う。

　そして、
　分かってしまった以上、
　次にやるべきことも、
　うっすら見えてくる。

　――聞いてみよう。

　田中は、ついに番号を押した。

　数回の呼び出し音のあと、
　落ち着いた声が、耳に届いた。

「はい、〇〇税理士事務所です」

　一瞬、言葉に詰まる。

「あ、あの……製造業をやっている、田中といいます」

　自分の声が、少し硬い。

「ええ。どうされました？」

　その声は、
　思っていたよりも、淡々としていた。

　責めるでもなく、
　急かすでもなく。

　田中は、深呼吸をして、
　こう言った。

「黒字なんですが……
　お金が、残らなくて」

　一拍。

　電話の向こうで、
　声が、少しだけ、柔らかくなった。

「……それは、多いですね」

　その一言で、
　田中の肩から、
　力が抜けた。

　笑われなかった。
　否定されなかった。

　むしろ、
　「よくあること」
　として、受け止められた。

「一度、資料を見ながら、
　整理しましょうか」

　整理。

　その言葉が、
　妙に、心に残った。

「はい……お願いします」

　電話を切ったあと、
　田中は、しばらく動けなかった。

　問題が、
　消えたわけじゃない。

　でも。

　一人で抱えなくていい
　そう思えた瞬間だった。

　利益と現金は、別の生き物。
　そのことを、
　初めて“誰かと共有できた”夜だった。